Claudio Santa María: “Las vacunas son seguras y el mayor riesgo hoy es dejar de vacunar a nuestros hijos”

Salud julio 24, 2026

El director del Instituto Superior de Ciencias de la Salud pasó por Salud en Redes y habló sobre el sarampión, las vacunas, la salud mental, el vapeo y el rol clave de la familia en la prevención.

La prevención como herramienta para vivir mejor fue el eje de una extensa charla con el doctor Claudio Santa María, enfermero, docente y director del Instituto Superior de Ciencias de la Salud, quien visitó el programa Salud en Redes para abordar algunos de los temas que más preocupan actualmente: el regreso del sarampión, la caída en las tasas de vacunación, la alimentación, el crecimiento del vapeo, las apuestas online, la importancia del sueño, la educación para la salud y el papel que cumplen las familias en la formación de hábitos saludables.

Apenas comenzada la entrevista, el especialista aprovechó el día soleado para dejar un primer consejo. “Después del programa vayan a caminar un rato a una plaza o a un parque. Tomar un poquito de sol y caminar hace muy bien para la salud. Relaja y siempre hace bien”, expresó.

Durante la conversación, explicó que uno de los grandes desafíos actuales es combatir la enorme cantidad de mitos que circulan sobre temas sanitarios. Como ejemplo recordó la falsa investigación publicada hace años en Inglaterra que vinculaba las vacunas con el autismo.

“Ese trabajo fue fraudulento. La revista científica que lo publicó después se retractó, al médico le quitaron la matrícula porque había falsificado la investigación, pero el daño ya estaba hecho. El mito quedó instalado y todavía hoy hay padres que creen que las vacunas producen autismo. Eso es totalmente falso”, afirmó.

Santa María remarcó que las vacunas constituyen una de las herramientas sanitarias más importantes de la historia de la humanidad y advirtió que la disminución de la cobertura de vacunación está permitiendo el regreso de enfermedades que parecían controladas.

“Las vacunas son seguras y garantizan prevención. Hoy volvió el sarampión. Canadá tiene alrededor de mil casos, Estados Unidos más de dos mil y México unos dieciocho mil. Miles de argentinos viajaron al Mundial y ahora están regresando. Por eso el Ministerio de Salud está pidiendo que, si aparecen síntomas compatibles con sarampión, consulten inmediatamente porque es una enfermedad viral extremadamente contagiosa y totalmente prevenible si uno está vacunado.”

Consultado sobre por qué se registran brotes importantes incluso en países desarrollados, explicó que la principal causa es la disminución de la vacunación infantil.

“La baja vacunación de los chicos es el problema. Deberíamos tener coberturas del 95 al 98 por ciento y hoy apenas llegamos al 90. Hace apenas dos años estuvimos por debajo del 85 por ciento. Ese pequeño porcentaje que falta alcanza para que el virus vuelva a circular.”

El entrevistado explicó que quienes recibieron las dos dosis correspondientes quedan protegidos de por vida.

“Con dos dosis quedás cubierto para toda la vida. Ahora, como hay circulación viral, el Ministerio adelantó refuerzos para algunos chicos porque no quiere esperar hasta los cinco años. La vacunación es la mejor protección.”

También describió los síntomas más frecuentes de la enfermedad.

“El sarampión produce fiebre, manchas en la piel, pequeñas manchas blancas dentro de la boca, diarrea, náuseas, mucho cansancio y malestar general. Pero lo más importante es entender el nivel de contagio. Si diez personas comparten un ambiente cerrado con alguien que tiene sarampión, ocho pueden contagiarse. Es uno de los virus respiratorios más contagiosos que existen.”

Para Santa María, además de la información falsa existe otro problema: la circulación de certificados de vacunación adulterados y las falsas contraindicaciones.

“Hay padres que inventan alergias o enfermedades para justificar que no vacunan a sus hijos. Incluso ha habido compra de certificados falsos. Eso pone en riesgo a toda la comunidad.”

El profesional sostuvo que buena parte del aumento en la expectativa de vida de la población mundial puede explicarse gracias a tres pilares fundamentales.

“Si hoy vivimos ochenta o noventa años no es casualidad. Nuestros bisabuelos vivían treinta y cinco o cuarenta años. Lo que cambió la historia fue el agua potable, las vacunas y el acceso a la salud y a la educación. Esas tres cosas duplicaron la expectativa de vida.”

También reflexionó sobre la diferencia entre hombres y mujeres respecto del cuidado de la salud.

“Los hombres consultan mucho menos. Les cuesta hacerse controles porque creen que ir al médico es una señal de debilidad. Las mujeres, en cambio, tienen mucho más incorporados los controles ginecológicos y mamarios. Todos deberíamos hacernos un chequeo anual.”

Uno de los momentos más contundentes de la entrevista llegó cuando analizó la educación sanitaria.

“La educación está estafando a nuestros hijos y a nuestros nietos. Los tenemos doce años en el sistema educativo y prácticamente no les enseñamos higiene, alimentación saludable, prevención ni actividad física. La gente debería salir de la escuela sabiendo qué comer, cómo cuidarse y cómo prevenir enfermedades.”

A su entender, invertir en prevención sería mucho menos costoso que afrontar posteriormente los gastos derivados de las enfermedades.

“Si enseñáramos alimentación saludable, actividad física y prevención desde chicos, tendríamos una población mucho más sana. Es mucho más barato prevenir que curar.”

En esa línea coincidió con la importancia de incorporar contenidos vinculados con la salud mental y la educación financiera.

“Después de la pandemia aumentaron muchísimo las adicciones. Hay adicción a las redes sociales, al alcohol, a las drogas y al juego. Los chicos tienen muy baja tolerancia a la frustración. Sería fundamental trabajar estas cuestiones tanto en la familia como en la escuela.”

Sobre el etiquetado frontal de alimentos, sostuvo que los octógonos negros representaron un avance, aunque todavía queda mucho por mejorar.

“Creo que ayudaron porque la gente ahora mira los envases. Pero hace falta una segunda etapa. La información tiene que ser mucho más clara y más completa. Hay productos que dicen ser bajos en un componente, pero aumentan otro para compensar. El consumidor merece conocer realmente qué está comprando.”

También defendió la necesidad de fortalecer los controles bromatológicos y fomentar el acceso a alimentos frescos.

“Muchas veces el problema no es el alimento sino el agua con la que fue regado o procesado. Por eso es muy importante lavar correctamente frutas y verduras y que el Estado informe mejor qué estamos consumiendo.”

Al hablar sobre alimentación cotidiana derribó otro mito relacionado con el consumo de huevos.

“Si una persona adulta no tiene problemas de colesterol puede consumir entre cinco y siete huevos por semana sin inconvenientes. Es un alimento excelente, económico y con proteínas de muy buena calidad.”

También cuestionó uno de los hábitos alimentarios más frecuentes entre los argentinos.

“Hay un viejo dicho que tiene mucho sentido: desayunar como un rey, almorzar como un príncipe y cenar como un mendigo. Nosotros hacemos exactamente lo contrario. Empezamos el día casi sin comer y terminamos cenando enormes cantidades antes de acostarnos.”

A ello sumó otra recomendación relacionada con el descanso.

“Hay que cenar por lo menos tres horas antes de acostarse. Dormir bien también ayuda a adelgazar, mejora la memoria, favorece la recuperación celular y hace que uno se levante con energía.”

Santa María destacó que durante mucho tiempo se creyó que dormir era una actividad pasiva.

“El sueño es totalmente activo. Mientras dormimos el cerebro procesa toda la información del día, elimina toxinas y repara el organismo. Por eso los adultos deberíamos dormir entre siete y nueve horas.”

Advirtió además que las pantallas están quitando tiempo de descanso.

“Las pantallas nos robaron entre una y dos horas de sueño por noche. Eso tiene consecuencias enormes sobre la salud física y mental.”

En ese contexto recomendó consultar ante cualquier trastorno persistente del sueño y recordó la importancia de la polisomnografía.

“Es un estudio que permite detectar problemas como la apnea del sueño. Mucha gente deja de respirar varias veces durante la noche sin saberlo y eso aumenta el riesgo cardiovascular.”

Otro de los temas centrales fue el crecimiento del vapeo entre adolescentes.

“No existe el vapeo sano. Tanto fumar como vapear hacen daño. El cigarrillo libera miles de sustancias al quemarse y el vapeo produce micropartículas que lesionan los bronquios y los pulmones.”

Explicó que incluso ya existe una enfermedad específica vinculada a los cigarrillos electrónicos.

“Hoy conocemos una enfermedad llamada EVALI, que es el daño pulmonar producido por el vapeo. Ya está perfectamente descripta. El mito de que vapear no hace daño es absolutamente falso.”

A su entender, todavía faltan campañas de concientización similares a las que durante años se realizaron contra el cigarrillo.

“Los cigarrillos tienen advertencias sanitarias muy claras. Los vapeadores deberían tener exactamente lo mismo. La gente necesita saber qué consecuencias tienen para la salud.”

La conversación derivó luego hacia otro fenómeno creciente: las apuestas online.

“Durante el Mundial nos invadieron las publicidades de apuestas. Es un problema gravísimo. Conozco personas que acumularon deudas millonarias por jugar.”

Recordó que incluso el Ministerio de Educación bloqueó los sitios de apuestas dentro de las escuelas para evitar que los estudiantes apostaran durante las clases.

“El juego se volvió muy accesible porque todo se hace desde el celular. Muchos chicos no tienen noción del valor del dinero porque nunca manejaron efectivo.”

Precisamente por ese motivo insistió nuevamente en la necesidad de enseñar educación financiera desde edades tempranas.

“Los chicos necesitan entender cuánto cuesta ganar el dinero. Todo parece mágico cuando se paga con una tarjeta o con una billetera virtual. Esa falta de percepción favorece el endeudamiento.”

El propio Santa María compartió experiencias personales.

“Cuando era joven también me endeudé con la tarjeta de crédito y tuve que dejar de usarla varios meses para poder pagar. Hoy llevo un control de todos mis gastos. Es importante saber cuánto entra y cuánto sale.”

Sobre el final de la entrevista presentó la oferta educativa del Instituto Superior de Ciencias de la Salud, institución que dirige desde hace más de tres décadas.

“Tenemos enfermería, laboratorio, radiología, instrumentación quirúrgica, acompañante terapéutico, higiene y seguridad, profesorado de educación física y numerosos cursos de capacitación. Argentina necesita miles de profesionales de la salud y nuestros egresados trabajan tanto en el país como en el exterior.”

Destacó además las becas y bonificaciones destinadas a facilitar el acceso a los estudios.

“Queremos que la gente estudie porque estudiar cambia la vida. Cuando una persona estudia mejora ella, mejora su familia y mejora toda la comunidad.”

En uno de los pasajes más emotivos de la charla recordó las enseñanzas que recibió de su padre, un obrero de la fábrica Philips.

“Mi papá siempre me decía tres cosas muy simples: ‘Si querés comer, trabajá. Si querés progresar, estudiá. Y si querés que te vaya bien, sé un hombre honesto’. Esas tres frases guiaron toda mi vida.”

También evocó a su abuela portuguesa y reivindicó el valor de las conversaciones familiares.

“Hoy muchos jóvenes desprecian los consejos de los abuelos y muchos adultos dejaron de conversar con sus hijos. Compartir una comida, tomar unos mates y hablar tiene un valor enorme.”

Finalmente reflexionó sobre la necesidad de recuperar los límites dentro de la crianza.

“Los chicos necesitan límites. Hay padres que tienen miedo de decir que no. Pero los límites también son una forma de cuidar. En una familia tiene que estar claro qué cosas se pueden hacer y cuáles no.”

Incluso recordó una decisión que tomó años atrás para fortalecer el diálogo con sus hijas.

“Un día saqué el televisor del comedor y puse una pecera. Al principio todos se enojaron. Pero después volvimos a conversar durante las comidas. Recuperamos el diálogo. Hoy más que nunca necesitamos volver a hablar entre nosotros.”

La entrevista concluyó con un reconocimiento de la conductora, quien destacó la pasión con la que el médico transmite sus conocimientos sobre prevención y salud pública. Santa María agradeció la invitación y dejó un mensaje que atravesó toda la conversación: “La mejor medicina sigue siendo la prevención. Informarse, estudiar, vacunarse, alimentarse bien, dormir mejor y hablar más en familia son decisiones simples que pueden cambiar la calidad de vida de las personas”.

Escuchá “Salud en Redes” todos los Jueves a las14hs. por Radio Zonica