Federico Esteso: “La prevención y la detección temprana cambian la historia natural de la enfermedad”

Salud abril 1, 2026

En un nuevo episodio del ciclo de FUCA, especialistas y una paciente compartieron una conversación profunda sobre cáncer colorrectal, la importancia de los chequeos desde edades cada vez más tempranas, el valor del acompañamiento humano durante el tratamiento y el impacto creciente de la inteligencia artificial en la práctica médica.

La prevención volvió a ubicarse en el centro de la escena durante un nuevo programa de la Fundación Cáncer, donde los especialistas Federico Esteso y Juan Manuel, junto a Mariana como paciente y voluntaria de campaña, dejaron un mensaje contundente: el diagnóstico precoz salva vidas. “Es una enfermedad que vemos muy seguido últimamente, se ha incrementado, pero el mensaje más importante tiene que ver con la prevención y con esta posibilidad que tenemos de detectarlo de manera temprana, cambiar la historia natural de la enfermedad y generar justamente mayores tasas de curación”, remarcó Esteso.

Uno de los puntos centrales del intercambio fue la edad de inicio de los controles. Aunque en Argentina aún se sostiene como referencia general el comienzo a los 50 años, los especialistas advirtieron que la tendencia mundial avanza hacia una revisión de ese umbral. “Cada vez más se insiste desde organismos internacionales con bajar la edad de estudios a los 45 años. ¿Por qué? Porque vemos cada vez más adultos jóvenes, menores de 50 años, que tienen esta enfermedad”, explicó Esteso, al referirse al fenómeno del early onset, el aumento de cánceres en personas jóvenes incluso sin antecedentes genéticos.
Sobre las causas, Juan Manuel fue claro al señalar que no existe una explicación única. “Es multifactorial”, sostuvo, y llamó a evitar simplificaciones extremas al momento de comunicar factores de riesgo. En ese sentido, propuso trasladar las recomendaciones preventivas a la vida cotidiana real. “Todos sabemos qué alimentos son saludables y cuáles no, hacer actividad física, evitar ultraprocesados, pero el entorno de cada uno hace que muchas veces no pueda hacer todas las actividades preventivas. Vale mucho más concientizar y acercarlo a la vida real”, afirmó.
La conversación también abordó el rol cada vez más terapéutico de la endoscopía y la gastroenterología. Juan Manuel explicó que los estudios no solo permiten detectar lesiones, sino también resolverlas en el mismo procedimiento cuando son pequeñas. “Cada vez más puede ser hasta un gesto terapéutico definitivo. Como todas las áreas de la medicina, las endoscopías y los gastroenterólogos han ido tomando un rol no solo en diagnóstico sino también en tratamiento”, señaló.

El testimonio de Mariana aportó la dimensión humana del recorrido oncológico. Con emoción, recordó el momento del diagnóstico y destacó la rapidez con la que actuó el equipo médico. “Desde que tuve mi diagnóstico, a mí me operaron al mes. Tuve la suerte de estar en un muy buen lugar, en el Fleming, y muy acompañada de mi familia y mis amigos, que son un sostén invaluable”, relató. También subrayó la importancia de la empatía profesional: “Este tipo de especialización implica mucho más que el conocimiento científico. Tiene que haber humanidad y empatía porque ya decís la palabra cáncer y la gente se asusta”.

En su experiencia personal, la enfermedad también implicó un rediseño profundo de hábitos. Mariana contó que modificó su alimentación, eliminó por completo el azúcar y reordenó su rutina física y emocional. “Lo que tiene que tratar de hacer uno es poder mantener esa nueva estructura. Tiene que ser un hábito, primero tenerte paciencia para implementarlo y después para sostenerlo”, reflexionó.

Ese proceso derivó además en un compromiso activo con la concientización pública. Como voluntaria de FUCA, protagonizó una campaña audiovisual para insistir sobre la importancia de los chequeos anuales. Su mensaje fue directo: “A veces nos da fiaca, a veces dejamos pasar el tiempo, y por ahí no somos del todo conscientes de lo importante que es la detección temprana. Hagámonos chequeos al menos una vez al año. Eso va a salvar nuestras vidas”.

En el tramo final del programa, la charla viró hacia el papel de la inteligencia artificial en oncología. Lejos de una mirada apocalíptica, Esteso planteó una visión pragmática. “Los que utilicemos inteligencia artificial vamos a hacer mejor medicina que los que no la utilicen”, sostuvo. Para el especialista, estas herramientas ya son útiles en la búsqueda de bibliografía, la actualización académica y la toma de decisiones complejas, especialmente fuera del área de máxima experticia de cada médico.
Juan Manuel coincidió y sumó una mirada crítica sobre los sesgos todavía presentes en muchas plataformas. “Las herramientas que uso para búsqueda bibliográfica tienen un sesgo muy estadounidense, y a veces incluso poco europeo. Uno tiene que complementar con búsquedas más tradicionales”, explicó. Aun así, consideró que la clave está en aprender a convivir con la tecnología. “Es tratar de amigarse con la inteligencia artificial más que ir en contra”, resumió.

Esteso incluso destacó cómo esta revolución ya impacta también en la consulta cotidiana, con pacientes que llegan habiendo realizado preguntas previas a sistemas conversacionales. “Ya los pacientes mismos dicen ‘mirá, hice la consulta con ChatGPT’. La información probablemente sea más fidedigna y más curada, pero también hay que aprender a manejar la herramienta porque si no se pueden cometer errores grandes”, advirtió.
El cierre volvió a quedar en manos de Mariana, con una frase que condensó el espíritu de toda la emisión: “Que por favor se chequeen. Hoy es viable la detección temprana y yo desearía que nadie esté en mi lugar. A veces nos sentimos bárbaro, pero es un ratito y te salva la vida”.

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