Juan Cantarella: “Queremos competir en las grandes ligas, pero con los que pasan el antidoping”

Interes General mayo 23, 2026

El presidente ejecutivo de AFAC pasó por Dimensión 5.0 y habló sobre la actualidad de la industria autopartista, el impacto de las importaciones, la competencia con China, la pérdida de empleo y los desafíos tecnológicos del sector automotriz.

La industria automotriz argentina atraviesa uno de esos momentos bisagra donde conviven expectativas, incertidumbre y profundas transformaciones. La irrupción de nuevas tecnologías, el avance de la electrificación, la competencia global y los cambios en las reglas del comercio internacional obligan a repensar el presente y el futuro de un sector históricamente clave para la economía nacional. En ese contexto, Juan Cantarella fue entrevistado en el programa Dimensión 5.0 y trazó un diagnóstico amplio sobre el estado actual del autopartismo argentino, las dificultades que enfrenta y las oportunidades que todavía visualiza para la producción local.

Juan Cantarella, presidente ejecutivo de AFAC, la Asociación de Fabricantes Argentinos de Componentes, sostuvo que la reciente edición de Automecánica 2026 dejó una señal positiva para toda la cadena de valor automotriz y aseguró que “tuvimos un evento que realmente fue sumamente interesante”. En ese sentido, remarcó que “todas las exposiciones industriales en Argentina, con sus subibajas que van vinculados con la coyuntura, son realmente interesantes” y destacó que, pese a las dificultades económicas acumuladas durante años, “tenemos un sector industrial que a pesar de todo sigue dando batalla y en particular el sector autopartista”.

El dirigente empresario señaló que la exposición mostró un crecimiento importante respecto de la edición anterior y celebró la calidad de los stands y la presencia de empresas nacionales e internacionales. “Pudimos ver una exposición con un crecimiento importante con respecto a la de hace dos años, un nivel de calidad en los stands interesantísimos”, expresó. Además, destacó el valor estratégico del encuentro porque permitió reunir a representantes de toda la región. “Fue un marco ideal para hacer un evento como el que hicimos, que reunió a toda la cadena de valor del sector automotriz, no solamente de la Argentina sino también de la región”, afirmó.
Cantarella explicó que durante esas jornadas se debatieron cuestiones productivas, comerciales y tecnológicas vinculadas al futuro de la industria automotriz y remarcó especialmente la preocupación que genera el avance de China dentro del mercado global. “Pudimos discutir bastante a calzón quitado cuál es la situación que enfrenta la región en cuanto a los desafíos comerciales, productivos, tecnológicos y también geopolíticos cuando empezamos a hablar del tema China”, sostuvo.

En otro tramo de la entrevista, el presidente de AFAC se refirió a la tensión permanente entre los beneficios que percibe el consumidor final y el impacto que determinadas políticas tienen sobre la industria nacional. “Muchas veces tenemos varios sombreros”, reflexionó. “Hay veces que opinamos como consumidores con el sombrero de consumidor, lo cual es lógico, y también por momentos nos ponemos el sombrero del rol de trabajador o de productor”, agregó.

Desde esa mirada, Cantarella aclaró que el sector autopartista no se opone a la apertura económica ni a la competencia internacional, pero sí reclama reglas de juego equilibradas. “Nosotros planteamos que es necesario tener una economía abierta como la que estamos teniendo. Lo decimos desde un sector que depende más de las exportaciones que del mercado interno”, aseguró. Al mismo tiempo, remarcó que la industria local ya viene conviviendo desde hace años con una fuerte competencia externa. “El sector de autopartes para todo lo que es la provisión de terminales tiene un arancel que en promedio no supera el 5% o 5,5%, con lo cual estamos muy acostumbrados a estar expuestos a una competencia externa muy fuerte”, explicó.

Sin embargo, advirtió que el escenario cambió drásticamente durante el último tiempo debido al crecimiento acelerado de las importaciones. “En el año 2025 las importaciones crecen tremendamente. En el caso de China, por ejemplo, el 84%”, alertó. A partir de allí, insistió en la necesidad de revisar ciertas asimetrías que afectan a la producción local. “Hoy hay impuestos que le pegan a la producción y que no le pegan a los productos importados, lo cual nos parece un despropósito”, manifestó.

Cantarella también cuestionó la falta de actualización de algunos marcos regulatorios y laborales frente a los cambios tecnológicos que vive la industria mundial. “Estamos hablando de vehículos eléctricos, híbridos, autónomos y ya hay casos de autos voladores reales”, indicó. Y agregó: “Cuando tengamos que empezar a producir esos bienes y toda la cadena de provisión se tenga que adecuar a eso, a la hora de organizar el trabajo tenemos un convenio que es del año 75”.

Sobre la competencia con China, el dirigente fue especialmente crítico y aseguró que no puede analizarse bajo los mismos parámetros que otras economías. “Los precios de China no son producto de la libre competencia entre la oferta y la demanda, sino fruto de cuestiones geopolíticas y una fuerte presencia estatal”, afirmó. En esa línea, pidió “no banalizar comparaciones de peras con manzanas”.
Al referirse al modelo CKD —el sistema mediante el cual los vehículos llegan desarmados para ser ensamblados localmente— Cantarella aclaró que el problema no es el ensamblaje en sí mismo, sino el bajo nivel de integración nacional. “La industria terminal es una actividad de ensamblado, eso no tiene nada de negativo per se”, explicó. Pero inmediatamente advirtió que “lo que uno pretendería es que haya una participación mínima de componentes provistos por una cadena de valor local”.

Según detalló, el contenido local de algunos proyectos recientes viene disminuyendo de manera sostenida. “Lo que vemos es que hay una tendencia bastante marcada a que ese valor agregado vaya cayendo, sobre todo con proyectos nuevos que están muy parecidos a procesos de CKD”, señaló.

El presidente de AFAC también explicó que actualmente existen mecanismos regionales que permiten considerar como “Mercosur” a vehículos con un porcentaje muy elevado de piezas importadas. “Ese requisito del 50%, cuando lo medimos sobre el total de las autopartes, nos da que el vehículo puede ser ensamblado con un 80% de piezas de extrazona y aun así ser considerado de origen Mercosur”, indicó. Por eso planteó que esos criterios deberían revisarse siguiendo modelos como el T-MEC o la Unión Europea.

En cuanto al empleo, Cantarella reconoció que el panorama del sector es complejo. “Lamentablemente no solo que no se ha mantenido estable sino que ha habido una caída”, afirmó. Explicó que muchas empresas autopartistas cerraron durante los últimos años y que otras debieron reducir personal para sobrevivir. “Muchas empresas para poder sobrevivir deban adecuar sus estructuras a los nuevos niveles productivos y eso también tiene un impacto muy negativo en el empleo”, sostuvo.

El dirigente señaló además que las empresas debieron asumir durante años un rol formativo que antes recaía mucho más en el sistema educativo. “La educación en Argentina hace varias décadas que está lejos de ser lo que supo ser”, expresó. Y agregó: “Eso fue suplantado en gran parte por inversión y dedicación por parte de las empresas”.
A pesar de ese diagnóstico, Cantarella destacó la resiliencia del entramado productivo argentino. “Hoy en Argentina hay unas 430 empresas autopartistas. Que sobrevivan 430 empresas después de todo lo que pasó en los últimos 20 años habla de una enorme capacidad de adaptación”, afirmó. Y agregó: “Que hay talento empresario yo no tengo absolutamente ninguna duda”.

También se mostró convencido de que todavía existe capital humano preparado para sostener el desarrollo industrial. “La base está”, dijo. “Hay iniciativa, actitud de mejora y capacidad para proponer mejoras”, agregó, aunque reconoció que los conocimientos técnicos con los que ingresan hoy muchos trabajadores son menores a los de décadas anteriores.
Cantarella insistió además en la necesidad de avanzar hacia un esquema tributario más competitivo. “Hoy tenemos ingresos brutos, débitos y créditos, tasas municipales que le pegan más a la producción local que al producto importado”, criticó. Para el titular de AFAC, sin una macroeconomía estable y sin condiciones adecuadas para producir, resulta imposible sostener inversiones a largo plazo.

Respecto de las pymes autopartistas y la incorporación de tecnología, sostuvo que el acceso a bienes de capital mejoró en comparación con años anteriores. “Se abarató el costo de poder acceder a tecnologías más de punta”, explicó. Sin embargo, remarcó que el financiamiento sigue siendo caro para las pequeñas y medianas empresas. “Las tasas en pesos están caras”, señaló.
El dirigente consideró que el gran desafío es lograr competitividad integral. “Si no logramos llegar a costos competitivos, calidad internacional y cumplir toda la normativa laboral e impositiva, los proyectos no van a tener retorno”, advirtió.

Hacia el final de la entrevista, Cantarella recurrió a una metáfora futbolera para sintetizar el reclamo del sector frente a determinadas condiciones de competencia internacional. “Queremos competir en las grandes ligas, queremos estar entrenados, tener un buen equipo y que gane el mejor”, sostuvo. Pero inmediatamente agregó la frase que resumió buena parte de su diagnóstico: “Háganos jugar con los que pasan el antidoping, no con los que no pasan el antidoping”.

Finalmente, el presidente ejecutivo de AFAC destacó la posibilidad de haber retomado el diálogo regional entre las distintas entidades automotrices y celebró los avances logrados en conversaciones con Brasil. “Logramos nuclear a las instituciones de toda la cadena de valor de la región”, expresó. Según explicó, eso permitió avanzar en consensos vinculados al acuerdo bilateral automotor y pensar en un esquema de largo plazo que otorgue previsibilidad a futuras inversiones.

Sobre la relación con el Gobierno nacional, Cantarella aseguró que existe diálogo permanente. “La fluidez de las comunicaciones es muy buena”, afirmó. Y concluyó: “No siempre hay coincidencias, pero hay escucha. Eso es importante”.

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